Nous avons passé 19 jours au Laos, répartis entre la pointe Sud et la région au Nord de Luang Prabang. Nous avons adoré notre séjour au Laos !
Si l’on commence par ce qui nous a un peu déçus, nous citerons en premier (et seul) lieu la nourriture. Nous avons moins bien mangé qu’au Vietnam (mais mieux qu’au Cambodge !). C’est probablement multifactoriel : le Lao ne s’écrit pas avec un alphabet latin, ce qui complique la tâche pour sortir un peu des adresses touristiques. Nous ne connaissions pas du tout la gastronomie Lao donc nous aurions presque eu besoin d’un guide. Il semble qu’il y ait une moins grand culture de la cuisine de rue au Laos, ce qui nous a obligé à nous rabattre sur des petits restos (touristiques, souvent) avec souvent une carte un peu réduite (nouilles et riz frits, laap, quelques soupes) sans arriver à trouver des adresses top comme nous avons trouvé au Vietnam. Il y a pourtant du potentiel !
Le Laos est un pays encore très rural, et la nature y est magnifique. Nous avons eu la chance de pouvoir profiter du pays à la fin de la haute saison : très peu de touristes (nous avons quand même fait de chouettes rencontres) et encore pas trop de problèmes liés à la saison sèche (cours d’eau à sec, chaleur) : un excellent compromis.
Le pays est épargné (encore relativement) par l’occidentalisation et le consumérisme frénétique de certains de ses voisins. Il n’y a pas de grandes enseignes internationales (pas de MacDo, de Starbucks, de H&M…) sauf en ce qui concerne le marché de l’automobile. Vientiane regorge de grosses voitures rutilantes pourtant, comme au Vietnam, le prix des véhicules est Les principales activités du Laos se situent donc hors des villes, qui n’ont pas gros intérêt (sauf les magnifiques temples) mais où il fait bon vivre. Nous avons aussi beaucoup aimé suivre le cours du Mékong pendant plusieurs semaines, de son foisonnant delta à son majestueux cours à Phnom Penh puis un format beaucoup plus réduit et marqué par la saison sèche à Vientiane ou Luang Prabang.
Les Lao ont une attitude assez philosophe face à la vie, ils sont patients, souriants et gentils. Certains voyageurs les trouvent froids, mais c’est surtout qu’ils ne se mêlent pas de vos affaires sans être sollicités… ce qui est assez reposant pour un touriste ! Mais les gens n’hésitent pas à vous aider si vous êtes en difficulté ! De fait, le pays n’est pas stressant (sauf de temps en temps sur la route) mais il fait se mettre à son rythme. Si on y arrive, c’est le pied ! Nous avons adoré tutoyer les dauphins d’eau douce, errer dans les plantations de café, admirer maints couchers de soleil et levers de lune, déjouer une invasion de sangsues et goûter des mets improbables.
En termes de budget, nous avons dépensé 26 €/personne/jour sur la période. L’hébergement est un tout petit peu plus cher que dans les pays précédents mais reste abordable. Toutefois le rapport qualité prix n’y est pas toujours, et nous avons sorti les sacs à viande pour cause de draps douteux plus d’une fois. Au final, nous nous sommes retrouvés dans des chambres basiques à 6-8 € (lit, ventilo, moustiquaire et salle de bain basique privée) mieux tenues que des chambres un peu plus haut de gamme à 12-13 €. Nous avons passé quelques nuits dans des hébergements un peu plus haut de gamme et la qualité suivait aussi. C’est donc dans le milieu de gamme que nous nous sommes le moins retrouvés. Nous avons (presque) toujours eu une fenêtre à notre chambre. Ceci dit, l’accueil est toujours souriant et attentionné. La nourriture nous a paru un peu plus chère aussi qu’au Vietnam et au Cambodge. L’accès à la plupart des sites naturels (cascades, grottes…) est payant (5000 à 25000 kips selon les sites) et nous avons fait trois « grosses » activités : Kayak dans les 4000 îles, Trek à Nong Khiaw, et coutellerie à Luang Prabang.
Bref, nous sommes très contents d’avoir découvert le Laos et vous recommandons d’aller y faire un petit tour à la prochaine occasion 🙂
